मौर्य स्थापत्य कला: भारतीय वास्तुकला का स्वर्णिम अध्याय | इतिहास, विशेषताएँ और महत्व

 

कभी-कभी किसी शहर की पहचान उसके लोगों से नहीं, बल्कि उसकी इमारतों से होती है। जब आप मुंबई की सड़कों पर चलते हैं और सामने एक विशाल पत्थर की इमारत दिखाई देती है|, जिसकी ऊँची मीनारें आसमान को छूती हुई प्रतीत होती हैं, नुकीले मेहराब किसी पुराने यूरोपीय महल का एहसास कराते हैं और खिड़कियों के ऊपर भारतीय शैली की सुंदर नक्काशी नज़र आती है, तो मन में एक ही प्रश्न उठता है आख़िर यह कैसी वास्तुकला है जिसमें भारत और यूरोप दोनों की झलक दिखाई देती है?

यही है इंडो-गॉथिक शैली, जो केवल भवन निर्माण की एक तकनीक नहीं, बल्कि दो अलग-अलग संस्कृतियों के मिलन की कहानी भी है। यह शैली उस समय विकसित हुई जब भारत ब्रिटिश शासन के अधीन था। अंग्रेज अपने साथ यूरोप की वास्तुकला लेकर आए, लेकिन भारत की जलवायु, यहाँ की परंपराएँ और स्थानीय शिल्पकला इतनी समृद्ध थी कि उन्होंने भी इस नई शैली को प्रभावित किया। परिणामस्वरूप एक ऐसी वास्तुकला सामने आई जो न पूरी तरह यूरोपीय थी और न पूरी तरह भारतीय, बल्कि दोनों का सुंदर और संतुलित संगम थी। आज यदि हम भारत के कई प्रसिद्ध रेलवे स्टेशन, विश्वविद्यालय, न्यायालय और चर्च देखते हैं, तो उनमें इंडो-गॉथिक शैली की छाप स्पष्ट दिखाई देती है। यही कारण है कि इतिहासकार और वास्तु विशेषज्ञ इसे भारत की सबसे महत्वपूर्ण औपनिवेशिक वास्तुकला शैलियों में से एक मानते हैं।

इंडो-गॉथिक शैली का इतिहास, विशेषताएँ और महत्व

इंडो-गॉथिक शैली एक ऐसी वास्तुकला शैली है जिसमें यूरोप की गॉथिक पुनर्जागरण शैली और भारतीय पारंपरिक स्थापत्य कला का सुंदर समन्वय देखने को मिलता है। सरल शब्दों में कहें तो यह वह शैली है जिसमें यूरोप की ऊँची मीनारें, नुकीले मेहराब और रंगीन काँच की खिड़कियाँ भारतीय छज्जों, झरोखों, बरामदों और स्थानीय पत्थर की नक्काशी के साथ मिल जाती हैं। यही कारण है कि इस शैली में बनी इमारतें देखने में भव्य होने के साथ-साथ भारतीय मौसम के लिए भी उपयुक्त हैं।

इंडो-गॉथिक नाम का अर्थ क्या है?  इस शैली के नाम में ही इसकी पूरी पहचान छिपी हुई है। इंडो का अर्थ है – भारत। गॉथिक यूरोप की मध्यकालीन वास्तुकला की वह शैली है जिसकी पहचान ऊँची मीनारें, नुकीले मेहराब और भव्य संरचनाएँ हैं। जब इन दोनों परंपराओं का मेल हुआ, तब इस नई शैली को "इंडो-गॉथिक" कहा जाने लगा।

गॉथिक वास्तुकला क्या है? इंडो-गॉथिक शैली को समझने से पहले यह जानना आवश्यक है कि गॉथिक वास्तुकला क्या थी। गॉथिक वास्तुकला का जन्म लगभग 12वीं शताब्दी में फ्रांस में हुआ था। धीरे-धीरे यह इंग्लैंड, जर्मनी और यूरोप के अन्य देशों में फैल गई। उस समय चर्च, कैथेड्रल और राजमहल इसी शैली में बनाए जाते थे। इस शैली की सबसे बड़ी विशेषता थी कि भवनों को अधिक ऊँचा बनाया जाता था, ताकि वे दूर से ही लोगों को आकर्षित करें। बड़ी-बड़ी रंगीन काँच की खिड़कियाँ, पत्थर की महीन नक्काशी और नुकीले मेहराब इस शैली की पहचान बन गए। 19वीं शताब्दी में यूरोप में इस शैली का पुनर्जागरण हुआ, जिसे गॉथिक रिवाइवल (Gothic Revival) कहा गया। इसी दौर में ब्रिटिश वास्तुकार भारत आए और उन्होंने यहाँ भी इसी शैली का प्रयोग शुरू किया। भारत में इंडो-गॉथिक शैली की शुरुआत कैसे हुई? 18वीं शताब्दी के अंत और 19वीं शताब्दी के मध्य तक ब्रिटिश शासन पूरे भारत में फैल चुका था। प्रशासनिक व्यवस्था को व्यवस्थित करने के लिए नए भवनों की आवश्यकता महसूस हुई। ब्रिटिश सरकार चाहती थी कि न्यायालय, रेलवे स्टेशन, विश्वविद्यालय और सरकारी कार्यालय केवल उपयोगी ही न हों, बल्कि इतने भव्य भी हों कि उन्हें देखकर ब्रिटिश साम्राज्य की शक्ति का एहसास हो।

शुरुआत में अंग्रेजों ने यूरोप जैसी इमारतें बनाने की कोशिश की, लेकिन जल्द ही उन्हें कई समस्याओं का सामना करना पड़ा।

यूरोप की जलवायु ठंडी थी, जबकि भारत में तेज़ गर्मी, मानसून की भारी वर्षा और कई क्षेत्रों में अधिक आर्द्रता रहती थी। यूरोपीय डिज़ाइन भारत के मौसम के अनुकूल नहीं थे। बंद कमरों और छोटी खिड़कियों के कारण भवनों में पर्याप्त हवा और प्रकाश नहीं पहुँच पाता था। यहीं से बदलाव की शुरुआत हुई। ब्रिटिश वास्तुकारों ने भारतीय कारीगरों और स्थानीय इंजीनियरों की सलाह ली। भारतीय स्थापत्य में पहले से ही चौड़े बरामदे, लंबे छज्जे, ऊँची छतें और हवा के आवागमन की उत्कृष्ट व्यवस्था मौजूद थी। इन विशेषताओं को गॉथिक डिज़ाइन के साथ जोड़ दिया गया। यही प्रयोग आगे चलकर इंडो-गॉथिक शैली कहलाया। इंडो-गॉथिक शैली के विकास में भारतीय कारीगरों की भूमिका

अक्सर यह माना जाता है कि इस शैली का पूरा श्रेय केवल ब्रिटिश वास्तुकारों को जाता है, लेकिन यह धारणा पूरी तरह सही नहीं है। यदि भारतीय शिल्पकार और पत्थर तराशने वाले कारीगर इसमें अपना योगदान न देते, तो शायद यह शैली इतनी सुंदर और प्रभावशाली कभी नहीं बन पाती। भारतीय कारीगरों ने अपनी पारंपरिक नक्काशी, पुष्प आकृतियाँ, बेल-बूटे, जालियाँ और सजावटी डिज़ाइन इन भवनों में जोड़े। उन्होंने स्थानीय पत्थरों का ऐसा उपयोग किया कि भवन न केवल सुंदर दिखें, बल्कि लंबे समय तक टिकाऊ भी रहें। यही कारण है कि आज भी इन इमारतों की दीवारों पर बनी नक्काशी लोगों को आश्चर्यचकित कर देती है।

मुंबई इंडो-गॉथिक शैली का केंद्र क्यों बना?

यदि भारत में किसी शहर को इंडो-गॉथिक वास्तुकला की राजधानी कहा जाए, तो वह निस्संदेह मुंबई है। 19वीं शताब्दी में मुंबई ब्रिटिश भारत का सबसे महत्वपूर्ण बंदरगाह और व्यापारिक केंद्र बन चुका था। यहाँ कपास, मसालों और अन्य वस्तुओं का व्यापार तेजी से बढ़ रहा था। आर्थिक समृद्धि के कारण शहर में बड़े पैमाने पर सार्वजनिक भवनों का निर्माण शुरू हुआ। रेलवे नेटवर्क का विस्तार भी इसी समय हुआ। प्रशासनिक भवन, विश्वविद्यालय, न्यायालय और रेलवे स्टेशन सभी आधुनिक और भव्य बनाए गए। परिणामस्वरूप मुंबई में इंडो-गॉथिक शैली की सबसे अधिक इमारतें निर्मित हुईं।

आज भी मुंबई का दक्षिणी भाग इस वास्तुकला का जीवंत संग्रहालय माना जाता है। इंडो-गॉथिक शैली केवल इमारत नहीं, एक सोच थी इंडो-गॉथिक शैली को केवल पत्थरों और ईंटों का मेल समझना इसकी वास्तविक पहचान को कम कर देना होगा। यह उस समय की एक सोच भी थी ऐसी सोच जिसमें विदेशी वास्तुकला को भारतीय परिस्थितियों के अनुसार ढाला गया

पहले भाग में हमने जाना कि इंडो-गॉथिक शैली का जन्म किन परिस्थितियों में हुआ और यह कैसे भारतीय तथा यूरोपीय स्थापत्य के मेल का प्रतीक बनी। अब सवाल यह है कि आखिर इस शैली को दूसरी वास्तुकला शैलियों से अलग क्या बनाता है?

यदि आप किसी इंडो-गॉथिक इमारत के सामने कुछ देर खड़े होकर उसे ध्यान से देखें, तो महसूस होगा कि उसका हर हिस्सा किसी उद्देश्य से बनाया गया है। ऊँची मीनारें केवल सुंदरता के लिए नहीं हैं, चौड़े बरामदे केवल चलने के लिए नहीं बने और बड़े छज्जे सिर्फ सजावट का हिस्सा नहीं हैं। इन सभी के पीछे वैज्ञानिक सोच, स्थानीय अनुभव और मौसम के अनुसार की गई योजना छिपी हुई है। यही कारण है कि डेढ़ सौ वर्ष से अधिक समय बीत जाने के बाद भी भारत की कई इंडो-गॉथिक इमारतें मजबूती से खड़ी हैं और आज भी उपयोग में हैं।

इंडो-गॉथिक शैली की सबसे बड़ी पहचान किसी भी वास्तुकला शैली की पहचान उसके बाहरी रूप से होती है। इंडो-गॉथिक शैली को देखते ही कुछ विशेष बातें तुरंत ध्यान आकर्षित करती हैं। 1. नुकीले मेहराब यदि आपने कभी किसी पुराने चर्च, न्यायालय या विश्वविद्यालय की इमारत देखी है, तो उसके प्रवेश द्वार पर नुकीले आकार के मेहराब अवश्य दिखाई दिए होंगे। यही गॉथिक शैली की सबसे प्रमुख विशेषता है। इन मेहराबों का उद्देश्य केवल भवन को आकर्षक बनाना नहीं था। वास्तु विज्ञान के अनुसार नुकीले मेहराब भार को दोनों ओर समान रूप से वितरित करते हैं। इससे ऊँची और चौड़ी इमारतें बनाना आसान हो जाता है। भारत में इन्हें स्थानीय पत्थरों से तैयार किया गया, जिससे भवन मजबूत भी बने और देखने में भव्य भी लगे। 2. आसमान को छूते टावर और शिखर इंडो-गॉथिक शैली की इमारतों में ऊँचे टावर सबसे पहले ध्यान खींचते हैं। उस समय ऊँची इमारतें केवल प्रतिष्ठा का प्रतीक नहीं थीं, बल्कि शहर की पहचान भी बन जाती थीं। दूर से आने वाले यात्रियों को ऐसे टावर देखकर शहर का स्थान समझ में आ जाता था। कई भवनों में घड़ी वाले टावर बनाए गए, जो सार्वजनिक जीवन का महत्वपूर्ण हिस्सा बन गए। 3. रंगीन काँच की खिड़कियाँ यूरोप की गॉथिक शैली में रंगीन काँच का उपयोग धार्मिक कथाओं और सजावट के लिए किया जाता था। भारत में भी इस परंपरा को अपनाया गया, लेकिन स्थानीय आवश्यकताओं के अनुसार इसमें बदलाव किए गए। सुबह और शाम जब सूर्य की किरणें इन खिड़कियों से होकर अंदर आती थीं, तो पूरा हॉल रंग-बिरंगी रोशनी से भर जाता था। यह दृश्य आज भी कई ऐतिहासिक चर्चों में देखा जा सकता है।

4. विशाल बरामदे – भारतीय बुद्धिमत्ता का उदाहरण यदि केवल यूरोपीय डिज़ाइन अपनाई जाती, तो भारत की गर्म जलवायु में भवनों के भीतर रहना कठिन हो जाता। इस समस्या का समाधान भारतीय स्थापत्य से लिया गया। इमारतों के चारों ओर चौड़े बरामदे बनाए गए ताकि सीधी धूप दीवारों पर कम पड़े और लोगों को चलने के लिए छायादार स्थान मिल सके। यही कारण है कि गर्मियों में भी इन भवनों का तापमान अपेक्षाकृत कम रहता था। 5. लंबे और चौड़े छज्जे भारत में मानसून का मौसम काफी तीव्र होता है। तेज़ बारिश से भवनों की दीवारें जल्दी खराब हो सकती थीं। इसलिए इंडो-गॉथिक शैली में लंबे पत्थर के छज्जे बनाए गए। ये वर्षा का पानी सीधे दीवारों पर गिरने से रोकते थे। आज भी यदि आप ब्रिटिश काल की किसी इमारत को देखें, तो उसके बड़े छज्जे इस बात का प्रमाण देते हैं कि वास्तुकारों ने भारतीय मौसम को कितनी गंभीरता से समझा था।

6. ऊँची छतें और खुला वातावरण इसलिए भवनों को इस प्रकार बनाया गया कि प्राकृतिक हवा का अधिकतम उपयोग हो सके।

ऊँची छतों के कारण गर्म हवा ऊपर चली जाती थी और नीचे का वातावरण अपेक्षाकृत ठंडा बना रहता था। भारतीय झरोखों का सुंदर समावेश इंडो-गॉथिक शैली की सबसे दिलचस्प बात यह है कि इसमें भारतीय महलों की झलक भी दिखाई देती है। राजस्थान और गुजरात की पारंपरिक वास्तुकला से प्रेरित झरोखे कई भवनों में लगाए गए। ये न केवल भवन की सुंदरता बढ़ाते थे, बल्कि हवा और प्रकाश के प्रवेश में भी मदद करते थे। इस प्रकार एक विदेशी शैली धीरे-धीरे भारतीय पहचान प्राप्त करती चली गई। पत्थर की नक्काशी – जहाँ कला बोलती है यदि किसी इंडो-गॉथिक भवन की दीवारों को ध्यान से देखें, तो महसूस होगा कि पत्थर भी मानो कहानी सुना रहे हों। भारतीय शिल्पकारों ने फूलों, बेल-बूटों, पक्षियों, ज्यामितीय आकृतियों और धार्मिक प्रतीकों की इतनी सुंदर नक्काशी की कि साधारण पत्थर भी कला का उत्कृष्ट नमूना बन गया। इसी कारण कई इतिहासकार मानते हैं कि इंडो-गॉथिक शैली की वास्तविक सुंदरता उसके पत्थरों में छिपी हुई है। निर्माण सामग्री का चयन कैसे किया जाता था? ब्रिटिश इंजीनियरों ने जल्द ही समझ लिया था कि यूरोप से हर निर्माण सामग्री भारत लाना व्यावहारिक नहीं होगा। इसलिए उन्होंने स्थानीय संसाधनों का उपयोग किया। मुख्य रूप से निम्नलिखित सामग्रियाँ प्रयोग में लाई गईं लाल बलुआ पत्थर,बेसाल्ट पत्थर,चूना और गारा,संगमरमर,लोहे के बीम,सागौन जैसी मजबूत लकड़ी,रंगीन काँच स्थानीय पत्थरों के उपयोग से भवन अधिक टिकाऊ बने और उनकी मरम्मत भी अपेक्षाकृत आसान रही। भारतीय जलवायु के अनुसार किए गए महत्वपूर्ण बदलाव इंडो-गॉथिक शैली की सबसे बड़ी सफलता यही थी कि इसे भारत के मौसम के अनुसार ढाला गया। गर्मी से बचाव,ऊँची छतें,बड़े दरवाज़े,चौड़ी खिड़कियाँ,प्राकृतिक वेंटिलेशन ,इन उपायों से भवनों में हवा का अच्छा प्रवाह बना रहता था। मानसून से सुरक्षा भारत में कई महीनों तक लगातार वर्षा होती है। इसलिए

लंबे छज्जे बनाए गए।,ढलानदार छतों का प्रयोग हुआ।,वर्षा जल निकासी की विशेष व्यवस्था की गई।,प्राकृतिक प्रकाश का उपयोग ,उस समय बिजली हर जगह उपलब्ध नहीं थी। इसलिए भवनों की योजना इस प्रकार बनाई जाती थी कि दिनभर पर्याप्त प्राकृतिक प्रकाश मिलता रहे। इससे ऊर्जा की बचत भी होती थी और भवनों के भीतर उजाला बना रहता था

भारतीय कारीगरों की कल्पनाशक्ति

अक्सर किसी ऐतिहासिक भवन का श्रेय केवल उसके वास्तुकार को दिया जाता है, लेकिन वास्तविकता इससे कहीं अधिक व्यापक है। इंडो-गॉथिक शैली की सुंदरता के पीछे हजारों भारतीय पत्थर तराशने वाले कारीगरों, बढ़इयों और शिल्पकारों की मेहनत थी। उन्होंने यूरोपीय नक्शों को केवल दोहराया नहीं, बल्कि उनमें भारतीय सौंदर्यबोध भी जोड़ा। यही कारण है कि दो अलग-अलग संस्कृतियों का यह मेल आज भी स्वाभाविक और संतुलित दिखाई देता है। क्या इंडो-गॉथिक शैली आज भी प्रासंगिक है? समय बदल गया है, निर्माण तकनीक भी आधुनिक हो चुकी है। फिर भी इंडो-गॉथिक शैली आज के वास्तुकारों के लिए प्रेरणा का स्रोत बनी हुई है। इसलिए यह शैली केवल ऐतिहासिक विरासत नहीं, बल्कि आधुनिक वास्तुकला के लिए भी एक महत्वपूर्ण सीख है इंडो-गॉथिक शैली की वास्तविक सुंदरता केवल उसकी ऊँची मीनारों या भव्य मेहराबों में नहीं, बल्कि उसकी सोच में छिपी है। यह शैली हमें सिखाती है कि किसी भी विदेशी विचार को आँख बंद करके अपनाने के बजाय उसे स्थानीय परिस्थितियों के अनुसार ढालना ही उसकी सबसे बड़ी सफलता होती है। भारत की जलवायु, यहाँ के कुशल कारीगरों और स्थानीय निर्माण सामग्री ने इस शैली को एक नई पहचान दी। यही कारण है कि आज भी इन इमारतों को देखकर ऐसा लगता है मानो इतिहास पत्थरों में जीवित हो

किसी भी वास्तुकला शैली की असली पहचान केवल उसकी विशेषताओं से नहीं होती, बल्कि उन इमारतों से होती है जो समय की कसौटी पर खरी उतरती हैं। इंडो-गॉथिक शैली भी इसका अपवाद नहीं है। आज भारत में ऐसी अनेक इमारतें हैं, जिन्हें देखकर यह अंदाज़ा लगाया जा सकता है कि लगभग डेढ़ सौ वर्ष पहले वास्तुकार कितनी दूरदर्शिता के साथ काम करते थे। इन भवनों की सबसे खास बात यह है कि ये केवल देखने में सुंदर नहीं हैं, बल्कि इनमें से अधिकांश आज भी उपयोग में हैं। कहीं अदालत चल रही है, कहीं विश्वविद्यालय में पढ़ाई हो रही है और कहीं हर दिन लाखों यात्री आते-जाते हैं। यही किसी वास्तुकला की सबसे बड़ी सफलता होती है कि वह समय के साथ भी अपनी उपयोगिता बनाए रखे। मुंबई – जहाँ इंडो-गॉथिक शैली ने अपनी सबसे सुंदर पहचान बनाई यदि कोई व्यक्ति पहली बार दक्षिण मुंबई की सड़कों पर घूमे, तो उसे ऐसा महसूस होगा जैसे वह किसी खुले संग्रहालय में आ गया हो। सड़क के दोनों ओर खड़ी विशाल पत्थर की इमारतें, ऊँचे टावर, नुकीले मेहराब और बारीक नक्काशी अपने आप में इतिहास की किताब के पन्नों जैसी लगती हैं। 19वीं शताब्दी में जब मुंबई तेजी से व्यापारिक और प्रशासनिक केंद्र बन रही थी, तब ब्रिटिश सरकार ने यहाँ अनेक सार्वजनिक भवनों का निर्माण कराया। इन भवनों में यूरोप की गॉथिक शैली के साथ भारतीय स्थापत्य के तत्वों को शामिल किया गया। आज भी दक्षिण मुंबई का ऐतिहासिक क्षेत्र दुनिया के सबसे सुंदर औपनिवेशिक वास्तुकला क्षेत्रों में गिना जाता है। छत्रपति शिवाजी महाराज टर्मिनस – एक रेलवे स्टेशन से कहीं बढ़कर जब किसी रेलवे स्टेशन को देखने के लिए दुनिया भर से पर्यटक आने लगें, तो समझिए कि वह केवल एक स्टेशन नहीं, बल्कि कला का अद्भुत नमूना है। मुंबई का छत्रपति शिवाजी महाराज टर्मिनस इसका सबसे बड़ा उदाहरण है। इस भवन का निर्माण केवल यात्रियों की सुविधा के लिए नहीं किया गया था। इसे ब्रिटिश साम्राज्य की शक्ति, आधुनिक इंजीनियरिंग और स्थापत्य कला का प्रतीक बनाकर तैयार किया गया था। इसके विशाल गुंबद, पत्थरों की नक्काशी, ऊँचे टावर, रंगीन काँच और शानदार प्रवेश द्वार पहली ही नज़र में किसी का भी ध्यान आकर्षित कर लेते हैं। दिलचस्प बात यह है कि यहाँ यूरोपीय गॉथिक शैली के साथ भारतीय पशु-पक्षियों, पत्तियों और फूलों की आकृतियाँ भी देखने को मिलती हैं। यही इसे अन्य यूरोपीय इमारतों से अलग पहचान देती है। मुंबई विश्वविद्यालय – जहाँ शिक्षा और स्थापत्य साथ-साथ चलते हैं यदि किसी विश्वविद्यालय का परिसर स्वयं इतिहास का पाठ पढ़ाने लगे, तो उससे बेहतर सीख और क्या हो सकती है? मुंबई विश्वविद्यालय की पुरानी इमारतें इंडो-गॉथिक शैली की उत्कृष्ट मिसाल हैं। इन भवनों में ऊँची खिड़कियाँ, विशाल गलियारे और प्राकृतिक प्रकाश की ऐसी व्यवस्था की गई कि बिना आधुनिक तकनीक के भी पूरा भवन रोशनी और हवा से भरा रहता था। आज भी जब छात्र इन गलियारों से होकर गुजरते हैं, तो उन्हें केवल एक विश्वविद्यालय नहीं, बल्कि इतिहास की जीवित धरोहर का अनुभव होता है। राजाबाई क्लॉक टॉवर – समय बताने वाला स्थापत्य का शाहकार मुंबई विश्वविद्यालय परिसर में स्थित राजाबाई क्लॉक टॉवर केवल एक घड़ी वाला टावर नहीं है। लगभग 85 मीटर ऊँचा यह टावर वर्षों से मुंबई की पहचान बना हुआ है। कहा जाता है कि इसकी प्रेरणा लंदन के प्रसिद्ध घंटाघरों से ली गई थी, लेकिन इसके निर्माण में भारतीय पत्थरों और स्थानीय शिल्पकला का व्यापक उपयोग किया गया। आज भी इसकी घंटियों की ध्वनि और इसकी भव्यता पर्यटकों को आकर्षित करती है। मुंबई उच्च न्यायालय – जहाँ न्याय और कला साथ दिखाई देते हैं अधिकांश लोग अदालतों को केवल प्रशासनिक भवन मानते हैं, लेकिन मुंबई उच्च न्यायालय इसका अपवाद है। यह भवन अपने ऊँचे शिखरों, नुकीले मेहराबों और शानदार पत्थर की नक्काशी के कारण विश्व प्रसिद्ध है। यदि कोई व्यक्ति इसके बाहरी भाग को ध्यान से देखे, तो उसे महसूस होगा कि हर पत्थर पर कलाकारों ने बड़ी मेहनत से काम किया है। इतनी बारीकी से की गई नक्काशी आज के आधुनिक भवनों में बहुत कम देखने को मिलती है। सेंट पॉल कैथेड्रल – कोलकाता की स्थापत्य धरोहर कोलकाता का सेंट पॉल कैथेड्रल भारत के सबसे सुंदर चर्चों में गिना जाता है। इस भवन में ऊँची छतें, लंबी खिड़कियाँ और रंगीन काँच की सजावट देखने योग्य है। भवन के अंदर प्रवेश करते ही वातावरण में एक अलग प्रकार की शांति महसूस होती है। भारतीय कारीगरों की अनदेखी कहानी जब भी इन इमारतों की चर्चा होती है, तो अधिकतर लोग केवल ब्रिटिश वास्तुकारों के नाम जानते हैं। लेकिन शायद ही कोई उन हजारों भारतीय शिल्पकारों को याद करता है जिन्होंने महीनों और वर्षों तक पत्थरों को तराशकर इन्हें जीवन दिया। कल्पना कीजिए... बिजली से चलने वाली आधुनिक मशीनें नहीं थीं। कंप्यूटर से तैयार होने वाले डिज़ाइन नहीं थे। फिर भी पत्थरों पर इतनी महीन नक्काशी बनाई गई कि आज भी विशेषज्ञ उन्हें देखकर आश्चर्यचकित हो जाते हैं। यही भारतीय कारीगरों की असाधारण प्रतिभा थी। इंडो-गॉथिक शैली और आधुनिक वास्तुकला आज भारत में काँच और कंक्रीट से बनी ऊँची-ऊँची इमारतें तेजी से बन रही हैं। फिर भी जब कोई वास्तुकार पर्यावरण-अनुकूल भवन की बात करता है, तो वह प्राकृतिक रोशनी, वेंटिलेशन और स्थानीय निर्माण सामग्री पर ज़ोर देता है। दिलचस्प बात यह है कि इंडो-गॉथिक शैली इन सिद्धांतों को लगभग 150 वर्ष पहले ही अपनाकर दिखा चुकी थी। यही कारण है कि आधुनिक वास्तुकला के विद्यार्थी आज भी इन इमारतों का अध्ययन करते हैं। क्या इंडो-गॉथिक शैली केवल ब्रिटिश विरासत है? इस प्रश्न का उत्तर थोड़ा जटिल है। हाँ, इस शैली की शुरुआत ब्रिटिश शासनकाल में हुई थी। लेकिन समय के साथ यह केवल ब्रिटिश पहचान तक सीमित नहीं रही। भारतीय कारीगरों, स्थानीय पत्थरों, भारतीय मौसम और पारंपरिक कला ने इसे पूरी तरह नया रूप दे दिया। आज यह शैली भारत की साझा सांस्कृतिक विरासत का हिस्सा मानी जाती है।

UNESCO द्वारा मान्यता क्यों मिली? मुंबई के विक्टोरियन गॉथिक और आर्ट डेको भवनों के समूह को UNESCO द्वारा विश्व धरोहर का दर्जा इसलिए दिया गया क्योंकि ये केवल सुंदर इमारतें नहीं हैं, बल्कि 19वीं और 20वीं शताब्दी के शहरी विकास, सांस्कृतिक आदान-प्रदान और वास्तुकला के विकास की महत्वपूर्ण कहानी भी बताते हैं। इन भवनों में भारतीय और यूरोपीय स्थापत्य का जो संतुलित मेल दिखाई देता है, वह दुनिया में बहुत कम स्थानों पर देखने को मिलता है। समय बदल गया, लेकिन पहचान नहीं आज इन इमारतों के आसपास आधुनिक गगनचुंबी इमारतें खड़ी हो चुकी हैं। काँच से ढकी नई-नई इमारतें शहर की तस्वीर बदल रही हैं। लेकिन जब भी कोई पर्यटक या इतिहास प्रेमी मुंबई या कोलकाता पहुँचता है, तो सबसे पहले उसकी नज़र इन्हीं ऐतिहासिक इमारतों पर ठहरती है। शायद इसलिए कि आधुनिक इमारतें सुविधा देती हैं, लेकिन ऐतिहासिक इमारतें पहचान देती हैं। और यही पहचान इंडो-गॉथिक शैली की सबसे बड़ी ताकत है